Das kleine Werk ist der Klassiker zum Thema das Prüfungs- und Regierungssystem im kaiserlichen China.

Es ist derzeit nur auf Englisch und antiquarisch erhältlich. Es umfasst 133 Seiten, die in einem gut verständlichen Englisch geschrieben sind, wobei chinesische Namen und Begriffe möglichst am Original wiedergegeben werden.

Das Buch beschreibt das Prüfungssystem chronologisch von seinen Anfängen an und unterteilt sich in die einzelnen Stufen des Prüfungssystems auf lokaler, Provinz- und Palast- (Reichs-)Ebene.

Die Ausführungen werden durch kurze Exkurse auf berühmte Prüflinge hin unterbrochen und die Angaben werden jeweils der historischen Epoche zugeordnet.

Die Beschreibungen sind sehr detailliert, auch auf die Art und Durchführung der Prüfungen gerichtet, sowie auf die gesellschaftlichen Implikationen und die Möglichkeiten des Betruges.

Am Ende findet sich ein umfangreicher Verweis auf weiterführende Literatur. Positiv ist anzumerken, dass der Text per se sehr ansprechend geschrieben ist, sodass er einem nicht das Gefühl der Überforderung vermittelt, sondern einen eher in die Zeit und seine Protagonisten einbindet.